Buzzwords lijken misschien een makkelijke manier om je digitale marketing te verbeteren, maar hoe effectief zijn ze eigenlijk? Dergelijke begrippen worden in vrijwel alle vormen van media gebruikt en zijn effectief in het overbrengen van vage ideeën, maar ze missen vaak inhoud.
Hieronder bespreken we de goede en slechte kanten van buzzwords, en beoordelen we of en hoe je ze kunt gebruiken.
Wat zijn buzzwords?
Buzzwords zijn vrij moeilijk te omschrijven. Laten we eerst eens uitleggen wat ze niet zijn. Buzzwords zijn geen ‘slang’ of vaktaal, ook al lijken ze er veel op.
- Slang: Een afkorting van ‘short-language’, bepaald taalgebruik dat onlosmakelijk verbonden is met culturen, tijdsperioden en bevolkingsgroepen. Slang verandert vaak en wordt als informeel beschouwd. Het juiste gebruik van slang is een effectieve manier om met bepaalde mensen te communiceren, terwijl verkeerd gebruik erg vervreemdend kan werken.
- Vaktaal: Technische taal die vaak overbodig is. Over het algemeen wordt het alleen begrepen door mensen uit een selecte groep, terwijl mensen zonder vakkennis buitengesloten worden. Vaktaal kan nuttig zijn voor communicatie, denk bijvoorbeeld aan acroniemen, maar is per definitie uitsluitend.
Buzzwords zijn een soort hybride van de twee. Het zijn woorden die meestal vrij informeel zijn en die een groep mensen proberen te bereiken, of juist uit te sluiten. Op deze manier werken ze vergelijkbaar als slang of vaktaal, alleen hebben veel buzzwords weinig of geen betekenis buiten het scheppen van een gevoel van saamhorigheid door middel van gedeelde linguïstische begrippen.
Een simpelere definitie van een buzzword is elk woord dat de aandacht trekt, denk bijvoorbeeld aan woorden als ‘schokkend’ of ‘verrassend’. Bij deze definitie gaat het dus niet om taalkundig inzicht, maar alleen over aandacht trekken.
De eerste definitie van buzzwords kun je het beste vermijden in je marketingstrategie. De tweede definitie is vrijwel onvermijdelijk, zowel in het echte leven als in marketing.
Buzzwords kunnen worden gezien als specifieke woorden die een zogheten ‘in-group’ willen creëren; dit zijn woorden die bedoeld zijn om de aandacht te trekken.
Moet je buzzwords in je content gebruiken?
Of je nu wel of niet buzzwords moet gebruiken in je marketinginspanningen, hangt af van welke definitie van buzzwords je hanteert en van het soort content dat je maakt. Zoals gezegd kan het gebruik van buzzwords als methode om een exclusieve groep te creëren het beste worden vermeden; dit wordt het meestal als vervelend of ongepast ervaren.
Toch zijn buzzwords belangrijk als je met geschreven content de aandacht wilt trekken. Gebruik ze echter met mate en op de juiste manier, tenzij je voor hysterische clickbait gaat.
Voordelen van het gebruik van buzzwords
Hieronder vind je enkele van de grootste voordelen van het gebruik van buzzwords in je content.
Concepten vereenvoudigen
Buzzwords kunnen gebruikt worden om concepten te vereenvoudigen, of beter gezegd om concepten over te brengen aan mensen die al weten wat het buzzword betekent. Bij het schrijven van content gericht op een specifieke doelgroep kan het gebruik van bepaalde buzzwords helpen om een tekst helderder en duidelijker te maken.
Dit is waar buzzwords en vaktaal elkaar overlappen. Maar let er daarbij op dat je buzzwords alleen gebruikt als ze nuttig zijn en probeer te voorkomen dat de tekst onbegrijpelijk is voor mensen die er nog niet van gehoord hebben.
Meegaan met de tijd
Bepaalde woorden, uitdrukkingen en zinnen raken in en uit de mode en, afhankelijk van je merk en doelgroep, kan het helpen om met de tijd mee te gaan. Het gebruik van buzzwords is een uitstekende manier om dit te doen, maar alleen als je het goed doet.
Als je een buzzword verkeerd gebruikt, al is het maar een klein detail, dan kom je nep over en lijkt het alsof je te hard je best doet. Kun je een woord niet op een natuurlijke manier in de tekst verwerken, forceer het dan niet.
Interesse wekken
Sommige buzzwords zijn gekoppeld aan bepaalde onderwerpen en kunnen snel een boodschap overbrengen, of aangeven aan welke kant van een debat je merk of bedrijf waarschijnlijk staat. Dit kan erg handig zijn als je een specifieke doelgroep wilt aanspreken. Bepaalde woorden maken het lezers duidelijk dat deze content voor hen bedoeld is, waardoor hun interesse in je merk zal toenemen.
SEO-ranking verbeteren
Last but not least: de SEO verbeteren! Hoe deprimerend het misschien ook is om je hiermee bezig te houden, het is wel belangrijk. Buzzwords laten zoekmachines weten waar je content over gaat en voor wie het bedoeld is, waardoor de kans groter is dat het hoog gerangschikt wordt voor het gewenste publiek.
Nadelen van het gebruik van buzzwords
Maar het is niet allemaal rozengeur en maneschijn, want wanneer ze verkeerd gebruikt worden, werken buzzwords afschrikwekkend en vervreemdend.
Content die moeilijk of vaag wordt
Over het algemeen zijn buzzwords een voorbeeld van stijl boven inhoud, en daarom kun je er maar een beperkte boodschap mee overbrengen. Als je er te veel op vertrouwt, zul je merken dat je content al snel inhoudsloos, vaag en uiteindelijk niet boeiend is. Wat dat betreft zijn buzzwords vooral effectief om een bepaalde vibe aan je boodschap te geven en niet zozeer om betekenisvolle ideeën over te brengen.
Overmatig gebruik ligt op de loer
Het kan makkelijk zijn om je te laten meeslepen door buzzwords, en dit werkt averechts. Hierdoor wordt content al gauw amateuristisch, nietszeggend en ronduit ergerlijk. Bovendien kan het je SEO schaden, omdat het op keyword stuffing en spam kan lijken, iets waar niemand op zit te wachten.
Afschrikwekkend voor lezers
Het voornaamste risico is dat lezers zich zullen ergeren. Buzzwords missen inhoud en veel lezers vinden ze irritant. Het gebruik ervan voelt soms een beetje aan als een vader die cool probeert te zijn, of een bedrijf dat menselijk over wil komen. Echte mensen hebben hun eigen unieke manier van spreken, dus als je te hard probeert om een bepaalde toon te hanteren, kom je nep over en zul je mensen van je vervreemden.
Tijdgebonden
Buzzwords zijn vaak populaire woorden waarvan het gebruik toeneemt en later weer afneemt. Mis je de trend, dan zul je merken dat je uit de toon valt en nep overkomt. Buzzwords kunnen heel effectief zijn als ze op het juiste moment gebruikt worden, en nutteloos (of erger) als ze verkeerd getimed worden.
Zolang je ze met mate en op een natuurlijke manier gebruikt, kunnen buzzwords je helpen om met je doelpubliek te communiceren. Gebruik je ze op de verkeerde manier, dan lijkt het alsof je wereldvreemd bent.
Voorbeelden van buzzwords
Hieronder kijken we naar populaire buzzwords van 2023, en of ze geschikt zijn voor je marketingstrategie.
Eigenlijk kunnen alle buzzwords storend zijn, gewoon al omdat hun betekenis vaag kan zijn. Denk aan de term ‘ongekend’ aan het begin van COVID. In het begin leek de situatie echt ongekend, maar binnen ongeveer een week werd de term zo vaak gebruikt, dat het al snel zijn betekenis verloor. Het diende alleen nog voor het benoemen van een gedeeld gevoel van wat er aan de hand was.
Hier zijn enkele buzzwords die relevant werden in 2023:
- Polycrisis: klimaatverandering, oorlog, maatschappelijke ineenstorting, de lijst gaat maar door. Deze vele crises worden samen ook wel een polycrisis genoemd, een handig woord om te communiceren hoe slecht alles gaat. Maar beschrijft het echt deze tijd, of alleen onze perceptie ervan?
- Woke: wokeness is een begrip dat zijn oorsprong vindt in de Amerikaanse academische literatuur en verwijst naar mensen die ‘wakker’ zijn voor verschillende sociale kwesties, zoals gender- en rassenkwesties. Nu wordt deze term door alle partijen in het politieke debat gebruikt om allerlei dingen te beschrijven, maar vaak zonder duidelijke betekenis.
- Cultuuroorlogen: in het tijdperk van wokeness woeden er cultuuroorlogen tussen de ‘wokerati’ en hoe de anderen zichzelf ook noemen, een strijd die een belangrijke rol heeft in de hedendaagse westerse politiek. Maar bestaan dit soort cultuuroorlogen echt? Of is het gewoon een politieke truc die op zeer grote schaal wordt gespeeld door een selecte groep mensen die anderen willen verdelen voor hun eigen doeleinden?
- Copycat layoffs: dit verwijst naar een trend eerder in het jaar, waarbij veel grote techbedrijven een groot deel van hun personeel hebben ontslagen toen de economische vooruitzichten minder rooskleurig waren. Het woord is misschien een self-fulfilling prophecy geworden; iets om je bewust van te zijn!
- Bossware: dit begrip is ontstaan toen velen op afstand gingen werken als gevolg van de COVID-19 pandemie. Het verwijst naar software die gebruikt wordt om de computeractiviteiten van werknemers te monitoren. Hoewel sommige werkgevers veel moeite doen om hun werknemers in de gaten te houden, wordt de algemene term ‘bossware’ soms te makkelijk gebruikt en hierdoor verwatert de betekenis.
Buzzwords die kunnen werken
- Maar welke buzzwords kunnen wel werken? Hier volgen enkele tips voor het gebruik van buzzwords om mensen geboeid te houden.
- Verrassend/schokkend: Dit soort eenvoudige buzzwords lijken nooit uit de mode te raken, en kunnen ook gebruikt worden zonder overdreven over te komen. Ze trekken goed de aandacht en hoeven geen onwaarheden te verkondigen.
- Je/jouw: Het valt te betwisten of dit buzzwords zijn, maar het is aangetoond dat het aanspreken van de lezer in koppen en door de tekst heen helpt om een band met het publiek op te bouwen en betrokkenheid te bevorderen.
- Hoe: Een klassiek voorvoegsel om te gebruiken voor een blogtitel, want dit woord verliest nooit zijn kracht en maakt duidelijk wat er verwacht kan worden (en het is geweldig voor SEO).
Buzzwords om te vermijden
De lijst is eindeloos, maar hier zijn enkele woorden je beter niet kunt gebruiken:
- out of the box denken
- synergie
- gestroomlijnd
- data-driven content
- praktische inzichten
- taalgebruik dat typisch is voor LinkedIn. Misschien ben jij wel gek op boardroom vibes, maar dat geldt niet voor de meesten.
Buzzwords zijn sterk tijdgebonden en, afgezien van de eenvoudigste en duidelijkste voorbeelden, zijn ze al gauw storend.
Het gebruik van buzzwords in je content: de laatste tips
Hier zijn enkele laatste tips om je een duwtje in de goede richting te geven als je ervoor kiest om buzzwords te gebruiken in je digitale marketing.
Overweeg het alleen intern te gebruiken
Hoewel buzzwords binnen een bedrijf kunnen helpen om ideeën te communiceren, werken ze daarbuiten vaak vervreemdend. En niemand wil in zijn vrije tijd het gevoel hebben op het werk te zijn.
Overweeg dus om buzzwords alleen intern te gebruiken, als je ze per se wilt gebruiken.
Beoordeel hun waarde
Bij het gebruik van buzzwords moet je zorgen dat ze gemeend zijn en waarde toevoegen aan je content. Doe je te hard je best om relevant over te komen, dan werkt het waarschijnlijk averechts.
Begrijp wat ze betekenen
Zorg ervoor dat je echt begrijpt wat ze betekenen (als ze een betekenis hebben). Als je een buzzword verkeerd gebruikt, zal de lezer vervreemd raken en kom je onprofessioneel over.
Geef context
Help je publiek te begrijpen wat bepaalde buzzwords betekenen, zodat ze geen lezers uitsluiten. Je hebt er immers niets aan als de lezer het gevoel heeft buitengesloten te worden of niet slim genoeg te zijn. Gebruik je specifieke terminologie, help je publiek dan om de betekenis ervan te begrijpen.
Gebruik ze niet te veel
Het overmatig gebruik van buzzwords is buitengewoon irritant. Profileer je niet als iemand die zo gek is op de zakelijke lifestyle dat hij alleen maar in zijn eigen steriele en nietszeggende taal communiceert. Gebruik buzzwords met mate, want zo zijn ze effectiever.
Houd je content up-to-date
Omdat buzzwords zeer trendy begrippen zijn die wisselen in populariteit, moet content met deze woorden regelmatig bijgewerkt worden zodat het niet gedateerd overkomt. Door buzzwords te vermijden, blijft je content langer relevant.
Neem een contentschrijver aan
Professionele contentschrijvers aannemen is een goede manier om slecht taalgebruik te vermijden en ervoor te zorgen dat je content de juiste inhoud en stijl heeft.
Beperkt en gepast gebruik van buzzwords is essentieel als je lezers wilt boeien in plaats van ze van je te vervreemden.
Buzzwords: gebruik ze verstandig
Als je twijfelt, vermijd dan het gebruik van buzzwords. Er zijn meestal betere manieren om een idee over te brengen, waarmee je tevens meer mensen aanspreekt en je content een meer langdurige impact geeft. De enige momenten waarop buzzwords echt nuttig zijn, is wanneer je snel met een groep mensen wilt communiceren, zoals op social media. Deze begrippen kunnen uitgebreide ideeën en meningen samenvatten en het publiek laten weten hoe je over bepaalde onderwerpen denkt. Dit is direct ook hun nadeel, want ze zijn per definitie vaag en vaak uitsluitend. Houd hier dus rekening mee om ze effectief te gebruiken.
